他人の顔は見る事が出来るのに、自分の顔だけは見る事が出来ない。しかし、自分が
どんな顔をしているのか見て見たい。と古くから誰でも思ったであろうことは、想像に難く
ありません。現在にあっては鏡そのものでなくても、夜の窓ガラスやピカピカの食器類を
見れば、自分の顔を見ることはそう困難ではありません。
では古代の人はどうして自分を見る事が出来たのでしょうか。まず、考えられるのは、
水に映った自分の姿かたちであったはずです。人はその時、随分驚いただろうと思われ
ます。
それからまもなく、矛や盾が造られる時代までに、もう鏡はありました。石や金属を磨い
て鏡としていたのです。自分の顔をみたい欲求は相当強かったのでしょう。
現存する金属鏡で最も古いものは、エジプトの第6王朝(紀元前2800年)の鏡がありま
す。金属種は、銅を主体とした合金で銅鏡と呼ばれています。現在の手鏡によく似た形
をしています。
日本に銅鏡が伝わったのは紀元前後で、中国より持ち込まれたと言われています。日
本が自分の国で鏡を作りだしたのは3〜4世紀の頃からです。最初は中国の物まねでし
たが、日本人の好みに合わせるようになり、奈良時代になると鏡を作る技術も進歩して、
中国(唐)製のものに負けない位になりました。
最初にガラスを用いた鏡が造られるようになったのは、イタリアのベニスのガラス工に
よるものでした。1317年のことであったとされています。これは、ガラスに皺のない錫箔を
おき、その上に、水銀を放置して1カ月ほどすると、水銀アマルガム( 水銀と他の錫との
合金)として密着させ、残りの水銀を洗い落とすと言う手間のかかる手法でした。
1835年にドイツのフォン・リービッヒが現在の製鏡技術のもととなる、硝酸銀溶液を用い
てガラス面に銀を沈着させる方法(銀鏡反応)を開発し、以来製鏡技術は品質、生産方
法共に改良され続けてきました。
今日では鏡は、工場生産で大量生産もされ、光沢の保護のための塗料や金属めっき
にも改良が及び、耐久性のある鏡が生産されています。しかし、ガラスの裏面を銀めっき
した鏡である点は19世紀以来、変っていません。
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日本最古の鏡とされる「三角縁銘帯四神四獣鏡 」古墳時代のもので、文様は中国の 漢・三国・六朝の鏡をまねたものとされています。 |
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